Les acteurs non étatiques jouent un rôle clé dans l’environnement sécuritaire malien. En effet ils peuvent agir tantôt comme parties au conflit, tantôt comme catalyseurs dans les processus de résolution de la crise malienne.
Les familles jouent un rôle important dans la stratification sociale du Mali. C’est en effet à travers les familles que la répartition sociale des rôles respectivement attribués aux chefs, aux guerriers, ou aux responsables religieux s’ef fectue le plus souvent. L’appartenance familiale d’un individu permet en outre souvent de situer celui-ci au sein de la communauté et de lui y attribuer un rôle. Par ailleurs, les familles sont fréquemment investies dans la gestion des conflits dans une zone donnée. Les familles ayant une autorité et une voix prépondérantes varient en fonction des régions.
Au Centre du Mali, les conseils des familles dirigeantes sont constitués des représentants des légitimités traditionnelles, coutumières et religieuses ainsi que des représentants des familles de pasteurs dans le Delta central du Niger et les zones exondées du Séno, du Haire, du Gandamia et du Gourma central.
Les Conseils des familles dirigeantes du Macina et des zones exondées sont issus de l’héritage et du système de la Dina du Macina du XIXème siècle. La Dina du Macina avait mis en place en 1821 une Grande assemblée (ou Batu Mawdo) ainsi qu’un code de gestion des ressources naturelles dit « Code de la Dina ». Les leydi (entités socio-écologiques) du Delta central du Niger sont depuis organisées autour de trente-trois aires agro-sylvo-pastorales de la région de Mopti- dans lesquelles s’insère une organisation institutionnelle, coutumière et religieuse spécifique. Cette structuration tripartite est l’une des caractéristiques sociologiques importante dans le Delta central du Niger.
L’État n’ayant pas su instaurer de présence véritable dans plusieurs régions du pays, des mécanismes de justice et de résolution des conflits se sont imposés durablement.
Cependant, depuis plusieurs années – et cela bien avant la crise multidimensionnelle de 2012, les légitimités locales qui activent ces mécanismes subissent des mutations, en rapport avec l’affaiblissement de leurs autorités au niveau familial, social et communautaire.